Melanin biopigments' characterization for emerging sustainable technologies

Le melanine sono biopigmenti di colore nero-marrone, ampliamente presenti in natura e comunemente conosciute per la colorazione dei capelli e degli occhi e per le funzioni biologiche che svolgono all’interno dell’organismo umano. Nel corso degli anni, le melanine hanno suscitato sempre maggior interesse nella comunità scientifica a causa delle loro particolari proprietà fisiche e chimiche: le proprietà di foto-protezione e conduzione elettrica, le caratteristiche antiossidanti e di chelazione metallica la rendono un candidato molto interessante per possibili applicazioni in campo tecnologico. D’altra parte, le melanine sono costituite da un sistema chimico estremamente complesso e difficilmente trattabile, molti dei loro fondamentali principi di funzionamento sono ancora materia di studio. Il progetto di tesi di seguito illustrato si è sviluppato all’interno di due sotto-progetti entrambi volti alla caratterizzazione del biopigmento. Il primo ha avuto come obbiettivo lo studio dei meccanismi di aggregazione delle sue unità costituenti sottoforma di thin film, per poi analizzarne le caratteristiche di conduzione elettrica in condizioni di vuoto. Con il secondo progetto sono state studiate le proprietà di assorbimento della radiazione e le caratteristiche antiossidanti dell’eumelanina investigando il suo funzionamento come sostituto bio-sourced ai comuni UV-absorber all’interno dei polimeri utilizzati nell’industria del packaging.