Studio sperimentale di condizioni di stress mentale attraverso misure di EEG e di frequenza cardiaca

Scopo dell’elaborato è di valutare condizioni di stress in soggetti sani durante task mentali, attraverso la misura quantitativa di modificazioni degli spettri di potenza di segnali fisiologici. In particolare, sono stati utilizzati il segnale elettroencefalografico (EEG) e il segnale di Heart Rate Variability (HRV) estratto dall’elettrocardiogramma (ECG). È stata confrontata la potenza in banda alpha dell’EEG (8-14 Hz) e il rapporto LF/HF (Low Frequency/High Frequency) dell’HRV in 10 soggetti durante una fase di rilassamento e durante un task matematico. Al fine di discriminare le diverse componenti (mentali, visive, motorie) sono stati confrontati i risultati ottenuti utilizzando quattro differenti set sperimentali (task mentale con movimento del dito, task mentale senza movimento del dito, task di sola lettura e task di solo movimento del dito). I risultati evidenziano una diminuzione del ritmo alpha (nelle derivazioni occipitali dell'EEG) e un aumento del rapporto LF/HF (nello spettro di variabilità cardiaca). Tali variazioni sono soprattutto significative nel task completo, confrontate con la fase iniziale di relax, e risultano meno evidenti nel task di solo movimento del dito o di sola lettura. I risultati confermano quindi come gli indici proposti possano essere utilizzati per valutare il grado di stress, soprattutto indotto da coinvolgimento mentale e da attenzione visiva.