Risk Assessment for the production of levulinic acid from second generation biomass and upgrading to γ-valerolactone

La produzione di energia a partire da biomassa rappresenta una delle importanti alternative all’utilizzo di combustibili fossili, al fine di ridurne il consumo globale e di limitare le emissioni di gas a effetto serra. In questo contesto il processo Biofine si classifica come una delle emergenti tecnologie per la produzione di acido levulinico a partire da biomassa lignocellulosica di seconda generazione. L’acido levulinico può essere successivamente idrogenato a γ-valerolactone, a sua volta alla base di processi di produzione di biocombustibili. Tuttavia, recenti studi hanno rivelato un aumento del numero di incidenti rilevanti nella catena di produzione di bioenergia maggiore del trend di produzione di energia stessa. Ciò, quindi, rende necessarie procedure di valutazione del rischio anche per questo tipo di impianti. Al fine di effettuare la valutazione del rischio dei due processi oggetto di studio, è stata adottata la metodologia ARAMIS, la quale si basa principalmente sulla costruzione di diagrammi bow-tie per l’identificazione dei Major Accident Hazards, e matrici del rischio, per l’identificazione dei Relevant Accident Scenarios. L’innovazione portata da questo studio riguarda la quantificazione delle consequenze, resa possibile attraverso il calcolo di distanze di danno, che permette di identificare scenari incidentali più realistici di quelli altrimenti previsti dalla ARAMIS.