Quality evaluation of cocoa beans produced by smallholder cocoa farmers in Ghana

Il cacao (Theobroma cacao L.) è un’importante coltura a livello mondiale. La sua produzione è alla base dell’economia della maggior parte dei paesi produttori e dei profitti di molte industrie dolciarie. Attualmente, circa il 70% delle fave di cacao nel mondo è raccolto in Africa. Il Ghana è il secondo paese produttore dopo la Costa d’Avorio. La maggior parte del cacao proviene da piccoli agricoltori che spesso usano sistemi di coltivazione obsoleti e poco organizzati. La crescente domanda di cacao nel mercato mondiale ha aumentato l’attenzione su una produzione sostenibile attraverso una serie di miglioramenti per la coltivazione e i processi post-raccolta. Questa tesi fa parte di un progetto che ha come obiettivo a lungo termine quello di incrementare la produzione di cacao di alta qualità da parte di piccoli coltivatori in Africa occidentale. Per questo lavoro sono state esaminate fave di cacao prodotte da 30 piccoli agricoltori di sei regioni del Ghana. I campioni sono stati analizzati e comparati sotto forma di fave di cacao intere, in polvere e liquore di cacao. I risultati hanno rilevato alcuni difetti nel processo di fermentazione evidenziati dai bassi livelli dell’ indice di fermentazione e dalla presenza di Ocratossina A. Dai risultati si evince anche che le fave di cacao prodotte in Ghana hanno grandi dimensioni, alto contenuto di grassi e presentano note aromatiche fruttate.