Sviluppo di un test computerizzato per la valutazione degli effetti della tDCS sulle funzioni esecutive

Le funzioni esecutive sono meccanismi cerebrali di alto livello coinvolti nei processi attenzionali, di controllo ed inibizione del comportamento per il raggiungimento di uno scopo, con sede principale nella corteccia prefrontale. La tDCS è una tecnica di neuromodulazione non invasiva che permette di modificare l’eccitabilità cerebrale tramite l’applicazione di piccole correnti sullo scalpo. È stato dimostrato che la modulazione di tale eccitabilità può avere degli effetti sulle performance motorie e cognitive di un soggetto. In questo elaborato è stata valutata la possibilità di migliorare la performance delle funzioni esecutive di dieci soggetti sani attraverso la stimolazione anodica della corteccia prefrontale sinistra. La valutazione è stata effettuata sottoponendo il gruppo di soggetti ad un test sui tempi di reazione complessi e confrontando i risultati prima e dopo la stimolazione. Il test utilizzato per la valutazione dei tempi di reazione è stato implementato con l’utilizzo del software LabVIEW, scelta che ha permesso di garantire un’accuratezza della misura dei tempi dell’ordine del millisecondo. Lo studio effettuato ha permesso di evidenziare un miglioramento significativo della prestazione dei soggetti per quanto riguarda la velocità di risposta; per l’accuratezza della risposta non si è riscontrata una differenza statisticamente significativa tra la condizione di stimolazione e quella di controllo. Nell'elaborato vengono discusse le ragioni dei risultati dello studio ed indicati sia i possibili miglioramenti dal punto di vista del set-up sperimentale sia le possibili applicazioni in campo clinico.