Influenza delle condizioni meteorologiche sul comportamento sociale del grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) nella riserva marina di Dyer Island in Sudafrica

Il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) è una specie ecologicamente molto importante, tuttavia risulta essere ancora poco studiata sotto un profilo etologico-sociale. Dal 2009 al 2016 sono state condotte delle spedizioni scientifiche nella riserva marina di Dyer Island (Sudafrica) allo scopo di studiare le dinamiche sociali di questa specie in presenza di preda passiva e valutare l’influenza di fattori quali sesso, dimensioni e variabili meteo-marine (condizioni del mare, nuvolosità, marea, visibilità nell'acqua e fascia oraria) sulla frequenza e complessità delle interazioni. Le osservazioni sono state fatte grazie ad un catamarano di 14 m e dall'interno di una gabbia d’acciaio attirando gli squali con chumming e zimbelli dalle fattezze di cuccioli di otaria, registrando giornalmente i fattori ambientali. Nel complesso sono stati fotoidentificati 427 squali, di cui 161 interagenti, e 509 interazioni, con i moduli Swim by, Parallel swimming, Follow give way e Follow i più frequenti. Non è stata rilevata alcuna significatività nelle relazioni tra la frequenza di ciascun modulo e la variabile sesso, a differenza di quelle tra le frequenze delle interazioni e le dimensioni. Inoltre le variabili ambientali non sembrano influenzare significativamente la complessità dei moduli sociali, mentre sembra condizionino significativamente la frequenza delle interazioni sociali. Il confronto tra le relazioni frequenza-variabili ambientali e quelle tra le medesime variabili e la frequenza degli attacchi predatori, mostra una totale opposizione e rivela un numero di interazioni sociali maggiore in condizioni ambientali meno adatte ad eventuali attacchi predatori. Ciò è dovuto al fatto che in condizioni non favorevoli per la caccia ma che offrono possibilità di scavenging più squali potrebbero trovarsi contemporaneamente a sfruttare una medesima risorsa, generando interazioni atte minimizzare la competizione e la manifestazione di comportamenti aggressivi verso conspecifici.